Publio Petronio Nigro o Cayo Petronio Árbitro (h.14/27-h.65/66) fue un escritor y político romano, que vivió durante el reinado del emperador Nerón. Existe una breve biografía sobre este autor en los Anales del historiador Tácito, y otras hipótesis menores sobre su identidad. El propio Tácito, Plutarco y Plinio el Viejo describieron a Petronio como elegantiae arbiter, «árbitro de la elegancia», en la corte de Nerón. Participó en una conjura contra el emperador, quien le ordenó permanecer en Cumas. El escritor decidió quitarse la vida, enviando antes al emperador un escrito en el que pormenorizaba todos los vicios del tirano y condenaba su mal gusto y sus pretensiones infundadas de alcanzar la gloria con la poesía.
Autor de perfil borroso, su obra Satiricón se presenta al lector moderno como una novela picaresca, mezcla de prosa y verso, escrita según el modelo de la sátira menipea. El texto tal y como ha llegado hasta nosotros se compone de extensos fragmentos de varios de sus libros originales, donde -mezcladas con historias secundarias como la de la matrona de Éfeso o la del licántropo, y episodios tan vívidos como la famosa «cena de Trimalción»- se describen con un realismo impecable, una aguda percepción del carácter de los personajes y una fina sensibilidad para el habla popular, las aventuras de tres jóvenes por tabernas y burdeles de Campania y la Magna Grecia.
La introducción y traducción son de José Carlos Miralles.