Plutarco (h.46-50-h.120) fue un historiador, biógrafo y filósofo moralista griego. Nació en Queronea, durante el gobierno del emperador romano Claudio. Realizó muchos viajes por el mundo mediterráneo, incluyendo uno a Egipto y varios a Roma. Gracias a la capacidad económica de sus padres, Plutarco estudió filosofía, retórica y matemáticas en la Academia de Atenas sobre el año 67. La mayor parte de su vida la pasó en Queronea, donde fue iniciado en los misterios del dios griego Apolo. Llevó una vida social y cívica muy activa. Más moralista que filósofo e historiador, fue uno de los últimos grandes representantes del helenismo durante la segunda sofística, cuando ya tocaba a su fin, y uno de los grandes de la literatura helénica de todos los tiempos.
Las Vidas paralelas son la expresión más perfecta y rica de la personalidad de Plutarco (c.46-c.120). En esta amplia colección biográfica se funden el erudito, el filósofo, el moralista y el hombre interesado por el pasado, que busca en las grandes virtudes de sus héroes una aplicación práctica de sus teorías éticas. Por eso, esta gran obra logra que los lectores penetren en el alma, y no solo en los hechos, de los grandes artífices de la historia griega y romana.
La presente edición de dos de las famosas biografías de Plutarco opta por una presentación distinta de la tradicional: no vidas paralelas sino vidas entrecruzadas. El volumen presenta las acciones civiles y militares de estos dos romanos de la época de la República. El primero, huido de Roma por razones políticas y refugiado en Hispania, levantó en nuestra península un Estado romano. El otro, Pompeyo, enviado por Roma para terminar con esta situación, le venció. De ambos se cuentan también otros pasajes de sus vidas, tanto desde un punto de vista moral como biográfico e histórico. El texto original se acompaña de un estudio introductorio y un completo aparato de notas realizados por dos especialistas en la materia.