El británico Edward Gibbon es uno de los historiadores que mayor influjo ha ejercido y, desde luego, el primero que puede considerarse auténticamente moderno. Su obra The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, publicada en seis volúmenes entre 1776 y 1778, es un trabajo de proporciones colosales, cuya huella aún perdura. Abarca trece siglos: desde Trajano hasta la caída de Constantinopla en manos de los turcos en 1453. Por sus páginas se suceden los más diversos personajes y acontecimientos: Carlomagno, Atila, Mahoma, Tamerlán, las guerras con los pueblos germánicos, el saqueo de Roma, las cruzadas o la difusión del islam. Pero la obra de Gibbon es también, como dijo Borges, un monumento de la literatura inglesa y del arte de narrar.

Edward Gibbon (1737-1794) fue un historiador británico, considerado como el primer historiador moderno y uno de los historiadores más influyentes de todos los tiempos. También fue político, llegando a ser miembro del Parlamento Británico. Su prolongada estancia en Lausana y sus viajes por el continente le convirtieron en un erudito, cuyo mayor logro es uno de los ensayos históricos más valorados de toda la cultura occidental: Decadencia y caída del Imperio romano, un trabajo fundamental cuya influencia perdura hasta hoy en día, no sólo para comprender la evolución historiográfica sobre este tema, que no el estado de la cuestión, dado que la obra está, lógicamente, desfasada-, sino también como sólido hito metodológico en el estudio histórico.