Marco Valerio Marcial (h.40-h.104 d.C.) nació y murió en la hispana Bílbilis (a pocos kilómetros de la actual Calatayud), y pasó treinta y cuatro años en Roma. Poco más sabemos de su vida. Maestro del epigrama poético, género en el cual se volcó, su obra de ha conservado casi en su totalidad, mostrando una versatilidad temática extraordinaria.

Con este segundo volumen culmina la publicación de la obra conservada de Marcial, testimonio poético de excepción de la vida cotidiana en Roma. Aquí se recogen los libros VII a XIV, que siguen la línea del anterior tomo, además de incluirse Xenia y Apophoreta, dísticos festivos relacionados con los regalos que se hacían en las Saturnales.

Procedente de la tradición helenística, el epigrama originalmente era tan solo una sencilla inscripción conmemorativa, que poco a poco se convirtió en un vehículo poético autónomo, con múltiples posibilidades formales y temáticas. En Roma, se recogió esta tipología y se le dio una nueva dimensión que culminó con Marcial, quien formula desde el yo poético concisas obras maestras que van del sarcasmo y la burla más aguda a la elegancia y sensibilidad más delicada.