Los griegos no vivían en un mágico aislamiento de los demás pueblos mediterráneos y, al llevar a cabo sus empresas militares o comerciales, pudieron tomar de aquí y de allá leyendas o técnicas. Con todo, sus deudas con los demás pueblos son pocas, y mucho menos importantes que el empleo que de ellas hicieron o de las innovaciones que introdujeron. Desde los primeros versos que nos quedan de ellos hasta las últimas producciones del paganismo, unos doce siglos después, imprimieron un sello inconfundible a su arte de la palabra. Los griegos obraron siempre en la creencia de que la literatura tenía la capacidad de encantar los oídos de los hombres.
Sir Cecil Maurice Bowra (1898 – 1971) se licenció en lenguas clásicas por la Universidad de Oxford tras servir muy a su pesar en el frente durante la Primera Guerra Mundial. En la misma universidad desarrolló una prolongada y fecunda carrera académica, con multitud de estudios sobre la Grecia clásica que siguen siendo referencias obligadas en la materia en las numerosas lenguas a las que se han traducido. Entre su vastísima obra destacan títulos como La imaginación romántica, Poesía y canto primitivo, La Grecia clásica (2 vols.), Historia de la literatura griega, La Atenas de Pericles e Introducción a la literatura griega.