LA ALMAZARA DE CATÓN. OLIVOS Y ACEITE EN GRECIA Y ROMA

En La almazara de Catón, Rafael Fontán nos propone un recorrido por los textos griegos y latinos que hablan sobre el cultivo del olivo y la fabricación del aceite. Las obras de Teofrastro, Virgilio, Plinio el Viejo, Catón, Columela y Paladio son ejemplos de literatura sobre esta cultura ancestral. Porque agricultura es cultura y el aceite, al igual que el trigo y el vino, forma parte de la llamada tríada mediterránea, los tres cultivos básicos de nuestro rincón del mundo.

Desde hace muchos siglos, los olivos, cuidadosamente trabajados, han obsequiado con su fruto a muchas generaciones de hombres y mujeres. Las aceitunas nos han dado alimento, y el aceite, además, ha iluminado nuestras lámparas, nos ha suavizado la piel, nos ha perfumado y nos ha curado. Por esta razón, muchas son las culturas que han considerado que el olivo era un árbol sagrado.

Con este libro, además de reconocer y realzar la importancia del origen de la agricultura de este árbol tenaz y generoso que señorea buena parte de nuestros campos desde tiempo inmemorial, queremos rendir, sobre todo,  un homenaje a los campesinos y campesinas que, con su trabajo sabio, tozudo, esforzado y silencioso, hacen posible cada año el milagro del aceite que nos sustenta.

Rafael Fontán Barreiro se dedica a la docencia como Catedrático de Latín del IES «José de Churriguera» de Leganés y ha procurado dar a conocer a sus alumnos las huellas de Hispania, especialmente en Segóbriga, Mérida y Carranque. Se licenció en Filología Clásica por la Universidad Complutense con una memoria sobre Planudes, sabio que vivió a finales del siglo XIII en Constantinopla. Colaboró durante dos años como profesor ayudante en la cátedra de Arqueología Clásica que dirigía el profesor Blanco Freijeiro, con quien pudo contar más tarde para que descubriera a los chicos de Leganés el misterio de los bronces de Riace. En esos primeros años de profesión disfrutó además de una beca del CSIC para trabajar en el Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae, enciclopedia europea de iconografía clásica publicada entre los años 1981-1999, para la que redactó la entrada Abundantia. Colaboró en diversos textos colectivos en los que había que incluir una referencia más o menos extensa a Hispania, o al mundo romano en general. Se ha dedicado también a traducir poesía latina y prosa inglesa (el manual de arquitectura clásica, el Greek and Roman Architecture, de Robertson, con el profesor Abad Casal).