También en la Antigüedad surgían obras de teoría de la literatura en muchos casos estimuladas por un motivo concreto; se dirigían contra alguna concepción ya existente y buscaban sustituirla por una más correcta. Esta constatación concierne en gran medida a la Poética aristotélica: por más que se presente como objetiva posee tanto en conjunto como en muchos detalles el carácter de polémica o, más exactamente, de oposición; se propuso abiertamente como tarea levantar el decreto de expulsión que Platón había impuesto al arte en nombre de su rigor moral.
Manfred Fuhrmann (1925-2005) fue un filólogo y humanista alemán. Encarna de manera eminente la última época de la gran tradición humanística de la filología de Alemania durante el siglo XX mediante una sólida integración interdisciplinar, durante un tiempo fomentada sobre todo en Centroeuropa, pero hoy desvanecida. Estudió filología clásica, filosofía y derecho. En 1959 accedió a la cátedra universitaria en Friburgo, donde se había doctorado en filología clásica. Gran estudioso de la Poética antigua, latinista y helenista, traductor y exégeta de Cicerón, Horacio y Séneca, de Longino y Boecio, fue asimismo un notable europeista impulsor pedagógico de los estudios clásicos, destacado miembro de la nueva e importante Universidad de Constanza y uno de los impulsores del gran relieve de ésta durante la segunda mitad del siglo XX, sobre todo a través del Grupo de Investigación dedicado a «Hermenéutica y Poética».