«Uno reveló ser un matricida. Otro se dedicó a luchar como gladiador. Dos ejercieron de filósofos. E incluso hay uno al que la Iglesia Ortodoxa tiene por santo y rinde veneración. Tan diversas personalidades comparten una circunstancia: la de ser emperadores romanos». 
Utilizando un tono polémico que no deja de resultar sumamente familiar el oído moderno, los romanos no tenían empacho en despellejar a sus dirigentes tachándolos de lunáticos, asesinos o imbéciles -aunque tampoco se privarían de reverenciarlos, elevándolos a la categoría de héroes o genios-. Pero si alguna lección cabe extraer de la historia de los Césares, de Augusto a Rómulo, es que el gobierno ha de ser la representación del sentido moral de la sociedad. Porque en último término, lo único que consigue un gobierno que se aparte de las realidades del mundo que le rodea es erosionar los cimientos mismos de la sociedad. El desplome del Imperio Romano de Occidente no se debió tanto a la invasión bárbara como a una falta de imaginación frente a la necesidad de asimilar a los recién llegados. La incitación al prejuicio y las fantasías relacionadas con la naturaleza del mundo revelaron ser entonces -como invariablemente ocurre en cualquier época- la receta más segura para el desastre.
David Potter desgrana, con gran talento narrativo, un enorme conocimiento del período y no poco sentido del humor, la vida de los hombres más poderosos de su tiempo, dueños de gran parte del mundo conocido, y los sitúa en su contexto histórico para entregarnos una panorámica extraordinaria de la Roma Imperial. Un libro en el que los emperadores aparecen retratados no solo en su faceta política, sino también en la humana; en sus conflictos personales, sus gustos culturales y sus creencias religiosas y filosóficas. Una obra de referencia indispensable para todos los amantes de la literatura histórica.
David Stone Potter (1957) ostenta las cátedras Francis Kelsey como profesor colegiado de Historia Griega y Romana, y Arthur F. Thurnau de Griego y Latín en Historia Antigua en la Universidad de Míchigan. Se graduó en 1979 como Bachelor of Arts en la Universidad de Harvard y en 1984 como Ph.D. en la Universidad de Oxford. Se especializó en historiografía y epigrafía griega y latina, entretenimiento público romano y el estudio de la guerra antigua.