No parecen haber existido dudas en la historiografía tradicional acerca del carácter fuertemente centralista del Estado romano, tanto en época republicana como imperial. Sin cuestionar la realidad histórica de las bases estructurales que permiten confirmar en gran medida esta visión, resulta imprescindible analizar cómo se percibía, se asumía o, en otros casos, se escamoteaba, el poder central en la periferia del mundo romano y en el ámbito provincial y local. ¿Qué tipo de relaciones imperaba entre los poderes centrales y locales en el mundo romano a lo largo de sus diferentes períodos históricos? ¿Qué grado de concomitancia, de sumisión o de desconfianza, pudo haber existido, según los momentos y los lugares, entre el epicentro del poder y la estructura tentacular que caracterizaba a la órbita política romana? Para dar respuesta a estas preguntas será forzoso entender la categoría conceptual de «órbita política» en un sentido amplio en relación con los diferentes mecanismos y estructuras del poder establecido, de modo que podamos acercarnos a las diferentes variables de dicho poder en sus vertientes administrativa, económica, jurídica o religiosa, siempre que guarden relación (incluso antagónica o contestataria) con la oficialidad estatal.
Gonzalo Bravo Castañeda es catedrático de Historia Antigua de la Universidad Complutense de Madrid desde 2009 y Profesor de la UCM desde 1982. Doctor por la Universidad de Salamanca (1977) con Premio Extraordinario. Profesor de Historia Antigua en las Universidades de Salamanca, Extremadura y Complutense de Madrid. Becario de Investigación del MEC, British Council en Cambridge, DAAD en Freiburg y Colonia, Visiting Scholar en Harvard. Tiene acreditados 13 trienios de antigüedad, 6 quinquenios docentes y 6 sexenios de investigación. Es presidente de la AIER, donde ha organizado y dirigido 14 coloquios sobre el mundo romano. Ha participado en varios proyectos de investigación y publicado más de doscientos artículos científicos sobre su especialidad y una quincena de libros.
Raúl González Salinero es doctor en Historia Antigua por la Universidad de Salamanca y profesor de esta disciplina en la UNED. Especializado en el estudio de los conflictos socio-religiosos en la Antigüedad tardía y de los orígenes del cristianismo.