VIDAS DE ARISTIDES Y DE CATÓN

Plutarco (h.46-50-h.120) fue un historiador, biógrafo y filósofo moralista griego. Nació en Queronea, durante el gobierno del emperador romano Claudio. Realizó muchos viajes por el mundo mediterráneo, incluyendo uno a Egipto y varios a Roma. Gracias a la capacidad económica de sus padres, Plutarco estudió filosofía, retórica y matemáticas en la Academia de Atenas sobre el año 67. La mayor parte de su vida la pasó en Queronea, donde fue iniciado en los misterios del dios griego Apolo. Llevó una vida social y cívica muy activa. Más moralista que filósofo e historiador, fue uno de los últimos grandes representantes del helenismo durante la segunda sofística, cuando ya tocaba a su fin, y uno de los grandes de la literatura helénica de todos los tiempos.
Las Vidas paralelas de Plutarco suponen el tiempo, el inicio y la culminación en Grecia de la biografía como género literario y ofrecen un interesante estudio comparado de la personalidad de figuras relevantes del mundo griego y del romano. Se trata, además, de una obra muy difundida que influyó enormemente en la cultura occidental hasta el Romanticismo. En las Vidas del político ateniense Aristides (s.V a.C.) y del censor romano M. Porcio Catón (ss.III-II a.C.), traducidas en el presente volumen, Plutarco ahonda en los pequeños detalles que configuran el carácter de uno y otro personaje; es el talante de éstos el que, con sus virtudes y defectos, se nos presenta como verdadero responsable de los acontecimientos políticos y militares en los que ambas figuras participan. El hombre aparece, pues, como protagonista indiscutible de la Historia.