Plutarco (h.46-50-h.120) fue un historiador, biógrafo y filósofo moralista griego. Nació en Queronea, durante el gobierno del emperador romano Claudio. Realizó muchos viajes por el mundo mediterráneo, incluyendo uno a Egipto y varios a Roma. Gracias a la capacidad económica de sus padres, Plutarco estudió filosofía, retórica y matemáticas en la Academia de Atenas sobre el año 67. La mayor parte de su vida la pasó en Queronea, donde fue iniciado en los misterios del dios griego Apolo. Llevó una vida social y cívica muy activa. Más moralista que filósofo e historiador, fue uno de los últimos grandes representantes del helenismo durante la segunda sofística, cuando ya tocaba a su fin, y uno de los grandes de la literatura helénica de todos los tiempos.
Se presentan por vez primera al público español los tratados Sobre la astucia de los animales y Sobre los ríos, acompañados de Vidas de los diez oradores, adscritos a Plutarco, mas de dudosa autoría, en especial los dos primeros. En Vidas de los diez oradores se agrupan a los diez mejores oradores áticos (Licurgo, Demóstenes, Hipérides…) cuyos discursos merecen ser conservados y estudiados. Sobre la astucia de los animales actúa a modo de singular bestiario que abarca el conjunto animal en su totalidad, tanto marino como terrestre, y su peculiar comportamiento. Por último, en Sobre los ríos tienen cabida innumerables leyendas míticas y nombres de plantas y piedras, en ocasiones ficticios. Estos dos últimos ensayos no dejan de tener su encanto para un lector moderno.